Um trabalho pioneiro está beneficiando mais de 300 famílias na região do Araripe, no sertão de Pernambuco, reduzindo o índice de endemias em águas contaminadas por sedimentação. Trata-se da utilização da semente do lírio branco, conhecido como moringa, no tratamento bacteriológico e na clarificação de água barrenta.
O Programa Recursos Hídricos (PRH) está sendo desenvolvido pela ONG Centro de Assessoria e Apoio aos Trabalhadores e Instituições não Governamentais Alternativas – Caatinga e é coordenado pelo geógrafo e técnico agropecuário Reginaldo Alves de Souza. Segundo ele, o PRH é uma alternativa viável e segura, comparando-se com os demais tipos de tratamento feitos pela comunidade da região. “As famílias estão prejudicando a saúde quando usam indiscriminadamente o gesso, o cimento e o sulfato de alumínio”, alerta. De acordo com as pesquisas feitas pela ONG, com dosagem adequada da semente, reduz-se em até 100% a quantidade de coliformes fecais da água barrenta, por exemplo.
O tratamento com a semente da moringa, garante Souza, não representa riscos à Saúde e detém uma tecnologia simplificada: primeiro são selecionadas as sementes secas, de onde se extrai a polpa. A partir daí, ela é macerada em pilão, até transformar-se em pó. Souza ressalta que quanto menos granulado for o pó, maior sua eficácia.
A purificação da água, como explica o geógrafo, é um misto de reação química e física. “Os elementos (polipeptídeos) agem com partículas de argila presentes na água barrenta, formando agregados – é a chamada floculação de partículas em suspensão. Paralelamente à floculação, há o efeito bacteriológico e a eliminação gradual de microorganismos patogênicos. Do processo resulta a água potável.
O uso da semente da moringa no processo de purificação de água foi aplicado nos municípios de Santa Filomena, Ouricuri e Bodocó. A ONG Caatinga tem como parceira a Fundação Instituto Tecnológico de Pernambuco(Itep), com apoio financeiro da Catholic Relief Service (CRS), uma cooperativa internacional da Igreja Católica Americana, que atua no Brasil desde a década de 60.
O lírio branco (moringa oleifera) é originária da África e da Ásia e trata-se de uma espécie que se caracteriza por seu múltiplo aproveitamento. Suas folhas têm grande teor protéico e de suas sementes também é extraído óleo. A planta se adaptou bem ao clima nordestino e às regiões semi-áridas e sub-úmidas.
A próxima fase do programa de Recursos Hídricos é a disseminação da técnica de tratamento de água usando a semente. Das 300 famílias atualmente beneficiadas, a Caatinga está orientando tecnicamente mais de 175 famílias-piloto quanto ao plantio e tratamento da água, especialmente as mulheres, que normalmente são responsáveis diretas pelo gerenciamento da água para consumo doméstico.
Cada semente de moringa é capaz de purificar até um litro de água.